Утренняя фильтр-программа включала в себя фоновую чистку эмоций.
Поселенцы, никогда не видевшие живой Реакции, поначалу смеялись над "тапочками", в которых строжайше рекомендовалось ходить сразу после пробуждения. "Тапочки" незаметно колдовали над рефлекторными точками стопы и приятно покалывали массажными иглами.

Андрей был послушен.
Когда дело доходило до завтрака, он уже едва помнил, какой сон явился прошлой ночью, чтобы развлечь будущего пилота.

Коллеги дали ему прозвище "40 секунд". Забавно, он никогда об этом не задумывался, но ровно столько ему требовалось, чтобы принять верное решение. Андрей спокойно гордился своей неторопливостью. Быть может, он не хватал звезд с неба, но еще на Земле твердо усвоил главное правило победителя: надежный результат на "троечку", куда лучше случайного "пятерочного".

И потом глуповатого, но старательного работника проще контролировать, чем яркого выскочку. Андрей никогда не высовывался со своим мнением и всегда контролировал ситуацию. Роль №2 ему вполне подходила.

Спанж более чем устраивал Андрея.
Никому не было дела до его прошлой жизни.
За два года до Коридорного Кризиса Андрею удалось выбиться в высшую лигу пилотов реактивной "Формулы Х". Нет, ему не суждено было стать любимцем таблоидов и лицом обложек. Но он педантично отрабатывал свои гонорары и - сторицей - деньги спонсоров, аккуратно приходя к финишу третьим.

Пятью годами ранее он убивал людей.

***

В Спанже правили бал уроды.
На меня с моим симбионт-протезом смотрели чуть ли не с завистью.
Потому что любые мало-мальски значимые посты здесь занимали БОДы.
Длиннорукие БОДы таскали огромные трубы; перекачанные, похожие на грозди винограда, "домкраты" тянули огромные герметично упакованные блоки с надписью "Warning! Danger! Опасно для жизни!"; трехметровые ноги-шпильки стояли дозорными на границе периметра - каждому нашлось дело по его уродству.

Буквально на третий день, после того, как я окончательно пришел в себя, еще не перестало судорожно колотиться сердце, еще не высохли слезы, еще не умерла надежда ВЕРНУТЬСЯ… Мама-мама, видит Бог, по тебе я горевал больше, чем по всем остальным. Нас согнали в одну большую, шмыгающую и всхлипывающую толпу и повели "формировать".

Первый периметр, куда я доковылял на своих двоих, назывался маркер-лагерем.
Представьте себе кучу колец, лежащих на земле и сцепленных ободами. Именно так выглядят защитные периметры в новом мире.

Кстати, добро пожаловать на мир Форум.
Препоганое место.

Гнилая Теленет-помойка, скопище всех видов блогов, форумов, гостевых книг и прочего флудоносного бреда. Вскрытое чрево пустопорожних переписок и скупой технической переписки. Яркие аватары и дурацкие ники. Ненавижу!

Каждое наше утро начиналось с того, что дежурный поднимал на ноги весь барак, и мы хором ставили анти-спам фильтры. Ей богу, Реакция не затихала на Форуме ни на секунду. И еще этот поганый белый цвет. Ландшафт Форума состоял в основном из ровных ступеней яркого молочного цвета, по которым к периметрам бесконечно ползли волны спанж-спама.

И во всем этом прямоугольном эргономическом порядке выжжены глубокие, идеально круглые дыры, похожие на загадочные следы "инопланетян" на английской пшенице. В этих норах жили мы.

Маркер-лагерь показался мне слишком похожим на пыточную камеру из старых фильмов про "красную" угрозу и безжалостное КГБ. Нас гнали через череду проверок и допросов со скоростью 10 человек в минуту. Казалось, невозможно выдержать такой темп и не свихнуться. Все мы попали в дурной сон с привкусом гестаповских будней.

- Никогда, ни при каких обстоятельствах, не прикасайтесь ни к каким приборам, оборудованию, технике! - в сотый твердили худые скуластые люди в серых френчах с острыми синими знаками на погонах. Все они были леплены по одному шаблону - липкая челка, красные, болезненно цепкие глазки, тонкие пальцы, бесконечно крутящие какую-то мелочь.

Кто были эти политруки, не знал никто. Но Спириты, что всегда стояли за их спиной, молчаливо подтверждали - запреты не прихоть, они, действительно необходимы для выживания.

В моей голове пылали, намертво отпечатываясь на внутренних стенках черепа, строгие законы новой жизни:

Никогда не покидать периметр.
Не прикасаться к технике.
Не спать, не фантазировать, не заниматься сексом, не работать ВНЕ экранирующих стен дома.
Не прикасаться к технике.
Не прикасаться к поверхности Спанжа голой кожей.
С любыми вопросами обращаться к Визору Сектора.
Не прикасаться к технике.

Запреты, конечно же, нарушались, что точно должны были предвидеть. И становилось еще хуже, как, наверное, и было задумано.

***

Андрей все понял на первых кадрах Заражения. Как сказали бы его коллеги, ему хватило 40 секунд, чтобы все взвесить и принять четкое решение. В Минских списках Исхода он значился 236.

Через два дня он был уже в Спанже и сразу включился в активную подготовку к приему новых беженцев. Молчаливость и трудолюбие - вернейшие добродетели в новом коллективе.

Рай принял еще семь тысяч человек и взорвал Коридор изнутри.
Это вполне устраивало Андрея, жизнь не должна принадлежать, кому попало

Он безропотно прошел все необходимые процедуры: порог подкорковой чувствительности, сила эмо-волн, альфа-излучение мозга, спецификации бессознательного импульса. Все тесты сводились к одному - выявить сильнейших эмоциотов и пометить их.

Андрей не волновался.
Выгонять отсюда было некуда, а любого насилия здесь избегали, как инцеста - Реакция на смерть даже такого райского местечка была мгновенной.
Рай вообще ничем не напоминал те жуткие миры, о которых так много рассказывали по визору. Безупречный тропический климат, слабые, легко прогнозируемые аномалии, сезонные Реакции. Казалось, именно такой и должна быть новая Родина "золотого миллиарда".

Но Спириты хмурились и не желали почивать на лаврах.
Кроме того, с Рая должны были стартовать три первых Фрейма. Они были уже практически готовы. Оставалось только подобрать пилотов.

***

Становилось еще хуже.

Здесь все обязаны носить эти дурацкие шлемы - с генераторами pop-up мыслей. Непередаваемое ощущение! Все друг на дружку таращатся, и ты не знаешь, что конкретно сейчас им показывает твой экранчик: страх, резню, вознесение или бесконечное желание совокупляться. Не шучу, последнее время я думаю только об этом. Аж самому душно в компании с таким чокнутым типом, как я.

Я чувствую, как закипаю от раздражения, и это дурной знак. Здесь все помаленьку звереют. Спанж - не место для нормального человека!

Тощие, под 2 метра ростом, похожие на белых червей с огромными ластами вместо рук, врачи поручили мне переписать медицинскую картотеку со всеми анализами жителей Форума. Адова прорва работы! Но я - БОД, пускай, частичный, а значит в чести у местных боссов, и могу рассчитывать на непыльную работенку.

Теперь я давлю на две кнопки: "Копировать" и "Сохранить". Прочие неБОДы, с которыми я делю одну коллективную спальню, наматывают круги по траншее, специально вырытой вокруг любого периметра, и поют двуслоговые мантры. Спириты всерьез утверждают, что подобная мера способна остановить волну Реакции.

Кроме того, из каждого периметра торчат длиннющие голенастые штанги, с коллекторами энергии на пирамидальных конусах. Ядра - такое к ним прилепилось название. Спириты уделяют им повышенное внимание, а обычным людям на пушечный выстрел запрещено приближаться к ним. И, наконец, замыкают парад диковин нашего мира огромные решетчатые Уши. Говорят, это направленные излучатели психо-энергии.

Запреты, конечно, нарушались.
Глупцам сначала брили головы и отправляли на самую поганую работу, чистить дренажные фильтры на краю поселка или вручную намечать маршруты для Бригадиров, каждую секунду рискуя подорваться на Реакторной аномалии. При повторном ослушании - бросали в карцер, на психокорректоры и, по слухам, на испытания новых блокираторов сознания, не считаясь с потерями. На третий раз - вышвыривали в Спанж.

Вам это кажется ужасным, анти-человечным, негуманным?
На Форум набилось 38 тысяч человек, из которых 24 тысячи с лишним были мусором, обертками прежней жизни, прибившимся к борту Исхода в последние дни Коридорного Кризиса.

И все хотели жрать.

Более того, Форум тоже хотел жрать!
Он не был похож на все остальные "пузыри". Помимо обычной, банальной Реакции на человеческий разум, в Форуме были Вершины.
Дьяволово проклятье!!!

Над основной массой ступеней возвышались несколько подиумов, с которых, через неравные промежутки времени перла огромная масса "сообщений". Спасало лишь то, что Вершины мало обращали внимания на людей и их жалкие потуги спрятаться за периметрами. Вершины воевали друг с другом, пытаясь уменьшить высоту конкурентов и увеличить свою. Беспощадная и бессмысленная Теленет-свара.

***

Зато в обиход плотно вошли "тапочки", "тулупы", "фантомаски". Так прозвали шапочки, вроде тех, что надевают в бассейн, чтобы не намочить волосы. Эти на 74% блокировали потенциальную возможность проникновения сигнала ИЗ Спанжа в мозг человека. Случалось и такое.

Здесь вообще происходило нечто кардинально отличное от того, что все привыкли видеть по визору. Спанж был ДИК. В нем не было ни капли очарования или сказки. И еще он все время хотел меняться.

(Продолжение следует)